「まだ使用期限が来ていないのに、なぜ消火器を交換しないといけないの？」――ビルや施設の管理をされている方から、よくいただくご質問です。

実はこの疑問の裏には、多くの方が知らない「消火器の機能点検（きのうてんけん）」という仕組みがあります。そして結論からお伝えすると、機能点検を続けるよりも、消火器そのものを交換した方が、費用も安く・手間も少なく済むケースがほとんどなのです。

この記事では、そもそも機能点検とは何か、なぜ点検より交換をおすすめするのかを、できるだけ分かりやすくご説明します。

そもそも「消火器の機能点検」とは？

消火器の点検には、大きく分けて2種類あります。

外観点検 … 見た目のサビ・変形・圧力計などを外側からチェックする点検

機能点検 … 消火器の本体を実際に開けて、中の部品まで作動するかを確認する点検

普段行っている点検の多くは「外観点検」ですが、加圧式の場合、製造から3年、蓄圧式の場合5年を過ぎると、この「機能点検」の対象になります。

機能点検では、本体を開けてホースやその先につながる管・部品に欠損や不具合がないかを確認し、問題がなければ元に戻します。一見シンプルですが、ここに大きな“落とし穴”があります。

蓄圧式消火器は、なぜ「機能点検」より「交換」が安いのか

蓄圧式消火器の機能点検は、専用の工具を用いて本体を開け、部品を確認し、再び圧力をかけて戻す――という工程を踏むため、点検時に現場で作業することが難しく、一度消火器をお預かりする必要があります。

そのため１本あたりの点検費用は、新品へ交換する費用の約3倍近くになってしまうことも珍しくありません。

しかも、機能点検にはもう一つ見落としがちなコストがあります。

「使用期限が来ていないのにもったいない」と思われるかもしれませんが、点検を続ける方が結果的にコストがかかってしまいます。

蓄圧式消火器の“経過年数”ごとに必要な点検

蓄圧式消火器は、製造からの経過年数によって必要な点検が変わっていきます。特に6年目・10年目が大きな節目です。

なぜこんな仕組みになっているのか？（豆知識）

「機能点検が高いなら、そもそもなぜ必要なの？」と思われるかもしれません。これには消火器の歴史が関係しています。

かつて主流だった「加圧式」の消火器は、鉄製の容器がサビなどで劣化し、破裂・爆発事故が起きたことがありました。そこで、圧力が抜けると使用できなくなる仕組みの「蓄圧式」が登場し、安全性が高まりました。

この蓄圧式の普及にあわせて点検の基準も整えられてきましたが、実際に本体を開けて機能点検してみると、手間と費用が想像以上にかかることが分かってきた、という背景があります。安全のための仕組みである一方、点検コストが交換費用を上回ってしまう、というのが現在の実情なのです。

「法令じゃないなら、やらなくてもいいのでは？」

管理組合やオーナー様から、「これは法令で決まっているわけではないんですよね？」とご質問をいただくことがあります。

機能点検は、消防庁が定める「消火器の点検基準」の中で点検項目として定められているものです。「10年までに交換すればよい」という説明を受けたというお声もありますが、実際に消防へ確認すると「点検は行わなければならない」との回答になります。

また、機能点検を10年間行っていない場合には罰則の対象となる可能性もあります。「知らなかった」では済まされないため、正しく理解しておくことが大切です。

まとめ：使用期限前でも「交換」がおすすめな理由

・製造年より5年以上経過したものから「機能点検」の対象になり、本体を開ける点検が必要になる

・蓄圧式は機能点検後に圧力をかけ直す必要があり、点検費用が交換の約3倍になることも

・機能点検中は消火器が不在になり、仮設消火器の費用も別途かかる

・機能点検は点検基準で定められており、行わないと罰則の対象になる場合がある

つまり、「使用期限だけで判断せず、設備の状態に合わせた早めの交換が、トラブル防止やコスト削減につながります。

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